एक्स-रे विद्युतचुम्बकीय तरंग नामक विकिरण का प्रकार है। एक्स-रे इमेजिंग आपके शरीर के अंदर की तस्वीरें बनाती है। तस्वीरें आपके शरीर के हिस्सों को काले और सफेद के विभिन्न शेड्स में दिखाते हैं। ऐसा इसलिए क्योंकि विभिन्न ऊतक विकिरण की विभिन्न मात्रा अवशोषित करते हैं। हड्डियों में मौजूद कैल्शियम सबसे ज्यादा एक्स-रे अवशोषित करता है, इसलिए हड्डियां सफेद दिखाई देती हैं। वसा और अन्य मुलायम ऊतक कम एक्स-रे अवशोषित करते हैं, इसलिए यह ग्रे दिखाई देता है। वायु सबसे कम अवशोषण करता है, इसलिए फेफड़े काले दिखाई देते हैं।
एक्स-रे को सबसे ज्यादा टूटी हुई हड्डियों की जांच करने के लिए प्रयोग किया जाता है, लेकिन इन्हें अन्य तरीकों से भी प्रयोग किया जा सकता है। उदाहरण के लिए, सीने के एक्स-रे से निमोनिया का पता लगाया जाता है। स्तन कैंसर का पता लगाने के लिए मैमोग्राम एक्स-रे का प्रयोग करता है।
जब आपका एक्स-रे होता है तो शरीर के कुछ हिस्सों को सुरक्षित रखने के लिए आपको लेड एप्रन पहनने की जरुरत पड़ सकती है। एक्स-रे से प्राप्त होने वाली विकिरण की मात्रा कम होती है। उदाहरण के लिए, सीने के एक्स-रे में आप उतने ही विकिरण का सामना करते हैं जितना कि 10 दिन में आपको पर्यावरण में सामना करना पड़ता है।